沐猴にして冠す

沐猴（もっこう）にして冠（かん）す

出典：『史記』項羽本紀
解釈：見かけだけは立派だが、心が卑しく、君主の地位にふさわしくない人物であることのたとえ。「沐猴」は猿。

史記 … 前漢の司馬遷がまとめた歴史書。二十四史の一つ。事実を年代順に書き並べる編年体と違い、人物の伝記を中心とする紀伝体で編纂されている。本紀12巻、表10巻、書8巻、世家30巻、列伝70巻の全130巻。ウィキペディア【史記】参照。

項王見秦宮室皆以燒殘破、又心懷思、欲東歸。曰、富貴不歸故郷、如衣繍夜行。誰知之者。

項王（こうおう）、秦（しん）の宮（きゅう）室（しつ）の皆（みな）以（もっ）て焼（や）けて残破（ざんぱ）せるを見（み）、又（また）心（こころ）に懐思（かいし）して、東（ひがし）に帰（かえ）らんと欲（ほっ）す。曰（いわ）く、富（ふう）貴（き）にして故（こ）郷（きょう）に帰（かえ）らざるは、繍（しゅう）を衣（き）て夜（よる）行（ゆ）くがごとし。誰（たれ）か之（これ）を知（し）る者（もの）ぞ、と。

衣繍夜行 … 故事成語「「錦を衣て夜行くがごとし」参照。

説者曰、人言、楚人沐猴而冠耳。果然。項王聞之、烹説者。

説者（ぜいしゃ）曰（いわ）く、人（ひと）は言（い）う、楚（そ）人（ひと）は沐猴（もっこう）して冠（かん）するのみ、と。果（は）たして然（しか）り、と。項王（こうおう）、之（これ）を聞（き）き、説者（ぜいしゃ）を烹（に）る。

説者 … ある意見を説く人。
沐猴 … さる。
冠 … 「かむりす」とも読む。
耳 … 「～のみ」と読む。文末におかれ、「～なのである」と訳す。
果然 … やはりそのとおりだ。

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