尾を塗中に曳く

• 〔出典〕 『荘子』秋水
• 〔解釈〕 《楚王に仕官を求められた荘子が「亀は、殺されて占いの用に立てられて大切にされるよりは、泥の中に尾をひきずってでも生きているほうを望むだろう」と言って断わったという「荘子」秋水の故事から》仕官して自由を束縛されるよりも、貧しくとも郷里で気楽に暮らすほうが良いということのたとえ。尾を塗中(とちゅう)に曳く。曳尾(えいび)。（Yahoo!辞書 大辞泉 【尾を泥中に曳く】）

荘子（そうじ）竿（さお）を持（じ）して顧（かえり）みず。曰（いわ）く、吾（われ）聞（き）く、楚（そ）に神亀（しんき）有（あ）り、死（し）して已（すで）に三千歳（さんぜんさい）なり。王（おう）、巾笥（きんし）して之（これ）を廟堂（びょうどう）の上（うえ）に蔵（ぞう）すと。此（こ）の亀（かめ）なる者（もの）は、寧（むし）ろ其（そ）れ死（し）して骨（ほね）を留（とど）めて貴（たっと）ばるるを為（な）さんか、寧（むし）ろ其（そ）れ生（い）きて尾（お）を塗中（とちゅう）に曳（ひ）かんか、と。

二大夫（にたいふ）曰（いわ）く、寧（むし）ろ生（い）きて尾（お）を塗中（とちゅう）に曳（ひ）かん、と。荘子（そうじ）曰（いわ）く、往（ゆ）け。吾（われ）将（まさ）に尾（お）を塗中（とちゅう）に曳（ひ）かんとす、と。